Pourquoi est-il plus difficile de perdre du poids après 40 ans ?

Tu as peut-être remarqué qu'il est devenu plus difficile de perdre du poids après 40 ans, alors qu'avant, quelques changements dans ton alimentation semblaient suffire.

Avant, il te suffisait parfois de modifier légèrement ton alimentation ou de bouger un peu plus pour voir ton poids diminuer.

Aujourd'hui, tu as l'impression de faire attention à ce que tu manges, mais la balance ne bouge presque pas.

Et tu te demandes :

« Est-ce que mon métabolisme a ralenti ? Est-ce que ce sont mes hormones ? Est-ce que c'est normal de grossir avec l'âge ? »

Ces questions sont légitimes. Mais contrairement à ce qu'on entend souvent, le corps ne se met pas soudainement à stocker davantage de graisse dès qu'on dépasse 40 ans.

En réalité, plusieurs changements peuvent se produire progressivement et influencer ton poids.

Voyons lesquels, et surtout ce que tu peux faire concrètement.

Le métabolisme ralentit-il vraiment après 40 ans ?

C'est probablement l'une des explications les plus fréquentes : après 40 ans, le métabolisme ralentirait, ce qui rendrait la perte de poids beaucoup plus difficile.

Pourtant, les recherches scientifiques apportent une réponse plus nuancée.

Une grande étude publiée en 2021 dans la revue Science, portant sur les dépenses énergétiques de plus de 6 000 personnes, a montré que la dépense énergétique quotidienne ajustée à la taille et à la composition corporelle restait globalement stable entre 20 et 60 ans.

Autrement dit, le métabolisme ne s'effondre pas automatiquement à 40 ans.

Cela ne signifie pas que tes besoins énergétiques ne peuvent pas évoluer.

Si tu perds de la masse musculaire, si tu deviens moins active ou si ton poids change, tes dépenses énergétiques peuvent également se modifier.

Mais l'âge, à lui seul, n'explique pas toutes les difficultés à perdre du poids.

La masse musculaire : un facteur souvent sous-estimé

Avec les années, nous pouvons progressivement perdre de la masse musculaire, notamment lorsque nous ne sollicitons pas suffisamment nos muscles.

Or, les muscles participent à nos dépenses énergétiques, y compris au repos.

La masse musculaire joue également un rôle important dans la force, la mobilité et la santé métabolique.

Si tu passes beaucoup de temps assise, que tu pratiques peu d'activité physique ou que tu as progressivement réduit tes déplacements, ta composition corporelle peut évoluer.

Tu peux alors avoir l'impression de manger comme avant, alors que tes dépenses énergétiques ne sont plus tout à fait les mêmes.

Que peux-tu faire ?

L'objectif n'est pas forcément de te mettre à pratiquer un sport intensif.

Tu peux commencer par intégrer davantage de mouvement dans ton quotidien : marcher, prendre les escaliers, jardiner ou faire des activités que tu apprécies.

Et surtout, pense au renforcement musculaire.

Des exercices adaptés, même simples, peuvent contribuer à préserver ou développer ta masse musculaire.

L'important est de choisir une activité compatible avec tes capacités et de la pratiquer régulièrement.

Périménopause et ménopause : quel rôle jouent les hormones ?

À partir de la quarantaine, certaines femmes entrent progressivement en périménopause.

Cette période de transition hormonale peut s'accompagner de changements dans le sommeil, l'humeur, le cycle menstruel et la composition corporelle.

La diminution des œstrogènes, notamment autour de la ménopause, est associée à une modification de la répartition des graisses.

Certaines femmes constatent ainsi que leur silhouette change, avec davantage de graisse stockée au niveau abdominal.

Mais attention : la ménopause n'entraîne pas systématiquement une prise de poids importante.

La prise de poids observée à cette période résulte souvent de plusieurs facteurs qui se combinent : vieillissement, évolution de l'activité physique, sommeil, habitudes alimentaires et changements hormonaux.

Il est donc réducteur de tout attribuer aux hormones.

Et surtout, ces changements ne rendent pas la perte de poids impossible.

Le sommeil peut influencer ton alimentation

Tu dors moins bien qu'avant ?

Tu te réveilles plusieurs fois par nuit, tu as du mal à t'endormir ou tu te sens fatiguée dès le matin ?

Ces difficultés peuvent devenir plus fréquentes pendant la périménopause et la ménopause.

Or, le sommeil joue un rôle important dans la régulation de l'appétit et des comportements alimentaires.

Lorsque tu manques de sommeil, tu peux ressentir davantage de faim, être plus attirée par certains aliments très appétissants ou avoir plus de difficultés à réguler tes prises alimentaires.

La fatigue peut également réduire ton envie de bouger.

Imagine une journée après une mauvaise nuit.

Tu te sens épuisée, tu as du mal à te concentrer et tu cherches quelque chose qui te procure rapidement un peu de plaisir ou d'énergie.

Il est alors compréhensible que certains aliments deviennent particulièrement attirants.

Que peux-tu faire ?

Essaie de préserver des horaires de sommeil relativement réguliers, de limiter les excitants en fin de journée si tu y es sensible et de créer un environnement favorable au repos.

Si tes nuits sont régulièrement perturbées, notamment par des bouffées de chaleur, des ronflements importants ou des réveils fréquents, n'hésite pas à en parler à un professionnel de santé.

Améliorer ton sommeil peut aussi t'aider à retrouver davantage d'énergie pour prendre soin de toi.

Le stress et la charge mentale peuvent modifier tes habitudes

Entre le travail, les enfants, les parents vieillissants, les responsabilités familiales et les imprévus du quotidien, la période après 40 ans peut s'accompagner d'une charge mentale importante.

Et cette charge mentale peut avoir des conséquences sur ton alimentation.

Pas forcément parce que le stress te ferait automatiquement grossir.

Mais parce qu'il peut modifier ta façon de manger.

Lorsque tu es sous pression, tu peux :

• Manger rapidement, sans vraiment prêter attention à tes sensations.

• Sauter un repas parce que tu manques de temps.

• Grignoter pour faire une pause ou te réconforter.

• Choisir des aliments pratiques plutôt que préparer un repas.

• Manger davantage le soir, lorsque la tension de la journée retombe.

Ces comportements peuvent progressivement influencer ton équilibre alimentaire et ton poids.

Et ils ne se corrigent pas toujours simplement en décidant de faire davantage attention.

Il peut être nécessaire de regarder aussi ce qui se passe autour de ton alimentation.

Tu bouges peut-être moins sans t'en rendre compte

Quand on pense aux dépenses énergétiques, on imagine souvent le sport.

Pourtant, une partie de l'énergie que nous dépensons chaque jour provient de tous nos mouvements quotidiens.

Marcher pour faire des courses, se déplacer dans la maison, monter les escaliers, rester debout ou jardiner : toutes ces activités comptent.

C'est ce qu'on appelle l'activité physique non liée à l'exercice structuré.

Avec les années, certaines personnes deviennent progressivement plus sédentaires, parfois sans vraiment le remarquer.

Un changement de poste, davantage de télétravail, des déplacements en voiture ou une fatigue plus importante peuvent suffire à réduire les mouvements quotidiens.

Même si tu continues à manger de la même manière, cette diminution de l'activité peut contribuer à modifier ton équilibre énergétique.

Une petite expérience à essayer

Pendant quelques jours, observe simplement combien de temps tu passes assise et quelles occasions de bouger existent dans ta journée.

Sans chercher immédiatement à atteindre un nombre précis de pas.

Demande-toi plutôt :

« À quel moment pourrais-je ajouter un peu de mouvement sans compliquer mon quotidien ? »

Parfois, une courte promenade régulière constitue déjà un bon point de départ.

Et si tes régimes précédents jouaient aussi un rôle ?

À 45 ou 50 ans, certaines femmes ont déjà derrière elles vingt ou trente années de régimes.

Des périodes de restriction, des pertes de poids, des reprises, puis de nouvelles tentatives.

Or, ces expériences peuvent influencer la relation à l'alimentation.

À force d'alterner entre contrôle strict et relâchement, certaines personnes développent des habitudes difficiles à maintenir sur le long terme.

Les restrictions répétées peuvent aussi renforcer la préoccupation autour des aliments interdits, la culpabilité ou la sensation de perdre le contrôle.

Par ailleurs, lorsqu'on perd du poids, l'organisme dépense généralement moins d'énergie qu'avant, notamment parce qu'il a moins de masse à entretenir et à déplacer. Des adaptations physiologiques peuvent également favoriser la reprise de poids.

Cela contribue à expliquer pourquoi maintenir une perte de poids peut être difficile.

Mais il faut éviter une idée reçue : avoir fait plusieurs régimes ne signifie pas que ton métabolisme est définitivement abîmé.

Ton corps continue de fonctionner et des changements restent possibles.

L'enjeu est de trouver des habitudes suffisamment adaptées à ta vie pour pouvoir les conserver.

Comment favoriser une perte de poids durable après 40 ans ?

Il n'existe pas de méthode unique qui fonctionne pour toutes les femmes.

En revanche, plusieurs pistes peuvent être utiles.

1. Préserver ta masse musculaire

Intègre progressivement du renforcement musculaire à ton activité physique et veille à avoir des apports alimentaires suffisants et adaptés à tes besoins.

2. Retrouver des repas satisfaisants

Plutôt que de chercher à manger toujours moins, essaie de composer des repas variés, suffisamment nourrissants et agréables.

Un repas qui ne te rassasie pas peut favoriser des prises alimentaires supplémentaires plus tard dans la journée.

3. Prendre soin de ton sommeil

Le sommeil n'est pas un détail. Il peut influencer ton énergie, ton appétit et ta capacité à maintenir certaines habitudes.

4. Observer tes comportements alimentaires

Repère les moments où tu manges sans faim, où tu te ressers automatiquement ou où tu utilises la nourriture pour gérer une émotion.

L'objectif n'est pas de supprimer tous ces comportements, mais de comprendre ceux qui te posent réellement problème.

5. Éviter les changements trop contraignants

Une méthode qui exige de tout peser, de supprimer tes aliments préférés ou de bouleverser ton organisation peut être difficile à maintenir.

Privilégie des ajustements progressifs, compatibles avec ton quotidien.

6. Regarder au-delà du chiffre sur la balance

Ton poids n'est pas le seul indicateur intéressant.

Ton énergie, ta force, ton sommeil, ton confort physique, tes habitudes et ton rapport à l'alimentation méritent aussi ton attention.

Après 40 ans, perdre du poids reste possible

Si tu rencontres davantage de difficultés à perdre du poids qu'auparavant, cela ne signifie pas que ton corps ne fonctionne plus correctement.

Cela ne signifie pas non plus que tu dois nécessairement manger toujours moins ou pratiquer davantage de sport.

Il peut être utile de comprendre ce qui a changé dans ta vie et dans ton organisme.

Ton activité physique a-t-elle diminué ? Ton sommeil est-il plus fragile ? Ta charge mentale a-t-elle augmenté ? Tes habitudes alimentaires ont-elles évolué ?

La réponse est souvent plus complexe qu'une simple question d'âge ou de volonté.

Et surtout, il n'y a pas de date limite pour améliorer ses habitudes alimentaires et prendre soin de sa santé.

Plutôt que de chercher à retrouver exactement le corps ou les habitudes de tes 25 ans, tu peux apprendre à mieux comprendre les besoins de ton corps aujourd'hui.

C'est souvent un point de départ plus réaliste et plus durable.

Pour aller plus loin — Sources scientifiques

• Pontzer H. et al. (2021). Daily energy expenditure through the human life course. Science. DOI : 10.1126/science.abe5017.

• The Menopause Society. The 2023 Nonhormone Therapy Position Statement (2023), pour les troubles vasomoteurs et leurs conséquences sur la qualité de vie.

• Organisation mondiale de la santé (2020). WHO Guidelines on Physical Activity and Sedentary Behaviour, pour les recommandations d'activité physique et de renforcement musculaire.

  
  

Fabienne BONNET La Fée Toi Plaisir 🧚