Pourquoi je me compare aux autres femmes, même quand cela me fait souffrir ?

Tu es en train de faire défiler les publications sur ton téléphone.

Une femme de ton âge apparaît sur une photo. Elle semble rayonnante, mince, parfaitement à l'aise dans ses vêtements.

Et presque immédiatement, une pensée traverse ton esprit.

« Pourquoi elle et pas moi ? »

Tu regardes son ventre, ses jambes, sa silhouette.

Puis tu penses à ton propre corps.

À ces kilos que tu aimerais perdre. À ces vêtements que tu ne portes plus. À cette image de toi qui ne correspond pas à celle que tu voudrais voir dans le miroir.

Parfois, la comparaison arrive ailleurs.

Dans une cabine d'essayage. À la plage. Pendant une soirée entre amies. Ou simplement lorsque tu croises une femme dans la rue.

Tu sais pourtant que chaque femme est différente.

Tu sais aussi que les images sur les réseaux sociaux ne montrent pas toute la réalité.

Mais une pensée revient régulièrement : « Je me compare aux autres femmes, même lorsque je sais que cela me fait du mal. »

Et tu finis peut-être par te demander :

« Pourquoi est-ce que je me fais autant de mal ? »

« Pourquoi je regarde toujours ce que les autres ont et pas moi ? »

« Comment arrêter de me comparer alors que je sais que ça ne me fait pas du bien ? »

Se comparer aux autres est un mécanisme humain courant. Mais lorsque cette comparaison devient systématique et défavorable, elle peut fragiliser la relation que tu entretiens avec ton corps.

Pour comprendre comment en sortir, il faut d'abord comprendre pourquoi ton cerveau fonctionne ainsi.

Pourquoi avons-nous tendance à nous comparer aux autres ?

Nous ne construisons pas notre perception de nous-mêmes uniquement à partir de ce que nous ressentons.

Nous utilisons aussi les autres comme points de référence.

C'est ce que le psychologue Leon Festinger a décrit dans sa théorie de la comparaison sociale.

Lorsque nous cherchons à évaluer une capacité, une réussite ou une caractéristique personnelle, nous pouvons spontanément nous comparer à d'autres personnes.

Ce mécanisme n'est pas forcément négatif.

Observer quelqu'un peut nous aider à apprendre, à nous situer ou à découvrir de nouvelles possibilités.

Mais lorsqu'il concerne l'apparence physique, il peut devenir particulièrement douloureux.

Parce que tu ne compares pas seulement deux silhouettes.

Tu peux finir par comparer ta valeur personnelle à celle d'une autre femme.

Et c'est là que la comparaison prend une place disproportionnée.

Pourquoi te compares-tu surtout aux femmes qui te semblent plus minces ou plus belles ?

As-tu remarqué que ton regard se porte rarement sur les femmes dont la silhouette ressemble à la tienne ?

Tu remarques plutôt celle qui semble avoir le ventre plus plat.

Celle qui paraît plus jeune.

Celle qui porte sans difficulté une robe que tu n'oserais pas mettre.

Ce type de comparaison est appelé comparaison ascendante : tu te compares à une personne que tu perçois comme mieux placée que toi sur un critère particulier.

Cette comparaison peut parfois être motivante.

Mais lorsqu'elle concerne ton corps et qu'elle se répète constamment, elle peut renforcer ton insatisfaction.

Surtout si tu considères l'apparence de l'autre femme comme un idéal que tu devrais atteindre.

Tu oublies alors une chose essentielle : tu compares ce que tu vois d'elle à tout ce que tu connais de toi.

Tu vois sa silhouette dans une tenue, sous un certain éclairage, à un instant précis.

Mais de ton côté, tu connais chaque détail de ton corps.

Tu connais les changements que tu as vécus, les zones que tu n'aimes pas, les vêtements dans lesquels tu ne te sens pas bien.

La comparaison est donc rarement équilibrée.

Pourquoi les réseaux sociaux peuvent-ils aggraver les comparaisons physiques ?

Sur les réseaux sociaux, tu peux être exposée à des dizaines de silhouettes en quelques minutes.

Et ces images ne sont pas nécessairement représentatives de la diversité des corps.

Certaines sont sélectionnées avec soin.

D'autres utilisent des poses avantageuses, des filtres, des retouches ou un éclairage particulier.

Mais même lorsqu'une photographie n'est pas retouchée, elle reste un instant choisi.

Le problème ne vient donc pas uniquement des images artificielles.

Il vient aussi de leur accumulation et de la manière dont tu les interprètes.

Des recherches ont montré que l'exposition à des images idéalisées sur les réseaux sociaux peut favoriser les comparaisons liées à l'apparence et contribuer à une insatisfaction corporelle chez certaines femmes.

Cela ne signifie pas que toutes les utilisatrices réagissent de la même façon.

Mais si tu remarques que tu te sens moins bien dans ton corps après avoir consulté certains comptes, cette observation mérite ton attention.

Tu n'es pas obligée de continuer à t'exposer quotidiennement à des contenus qui renforcent ton sentiment de ne jamais être assez bien.

Pourquoi est-ce parfois plus difficile après 40 ans ?

À partir de la quarantaine, certaines femmes commencent à remarquer des changements corporels qui les déstabilisent.

La silhouette évolue.

La peau change.

La répartition des graisses peut se modifier, notamment autour de la transition ménopausique.

Et les habitudes qui semblaient autrefois permettre de maintenir son poids ne produisent pas toujours les mêmes résultats.

Ces changements ne sont pas vécus de la même manière par toutes les femmes.

Mais ils peuvent créer un décalage entre le corps actuel et l'image que tu gardes de toi.

Tu peux alors te comparer non seulement aux autres femmes, mais aussi à celle que tu étais il y a dix ou vingt ans.

Tu regardes une ancienne photographie et tu penses :

« À cette époque, je pouvais porter ce que je voulais. »

« Je ne me rendais même pas compte que j'avais de la chance. »

« Pourquoi est-ce que je n'arrive plus à retrouver ce corps ? »

Cette comparaison avec ton ancienne silhouette peut être aussi douloureuse que celle que tu fais avec les autres.

Parce qu'elle te pousse à considérer ton corps actuel comme une version moins réussie de toi-même.

Pourtant, ton corps a traversé des années de vie, de changements et d'expériences.

Il n'est pas figé.

Et il n'a pas à rester identique pour mériter ton attention et ton respect.

Comment la comparaison peut-elle influencer ton comportement alimentaire ?

Lorsque tu te compares à une femme dont tu envies la silhouette, tu peux ressentir de la frustration.

Et cette frustration peut influencer tes décisions.

Tu te dis que tu dois faire davantage attention.

Tu décides de supprimer certains aliments.

Tu réduis tes portions.

Tu te promets de recommencer sérieusement dès le lendemain.

Mais ces décisions ne partent pas toujours de tes besoins.

Elles peuvent être une réaction à l'insatisfaction que tu ressens envers ton corps.

Dans certains cas, cette insatisfaction favorise une surveillance alimentaire plus rigide, des restrictions ou une culpabilité accrue autour des repas.

Et si ces règles deviennent difficiles à tenir, tu risques de te retrouver dans une succession de périodes de contrôle et de découragement.

Tu finis alors par croire que le problème vient de ton manque de discipline.

Alors qu'une autre question mérite d'être posée :

« Est-ce que je prends cette décision parce qu'elle me fait du bien, ou parce que je viens de me sentir inférieure à une autre femme ? »

Ce n'est pas du tout la même chose.

Je me compare aux autres femmes : comment sortir de cette habitude ?

Tu ne peux probablement pas empêcher toutes les comparaisons d'apparaître.

Elles sont souvent rapides et spontanées.

Mais tu peux apprendre à les reconnaître, à prendre de la distance et à éviter qu'elles dictent systématiquement la manière dont tu te traites.

1. Repère les situations qui déclenchent tes comparaisons

Pendant quelques jours, observe les moments où tu te sens moins bien dans ton corps.

Est-ce après avoir consulté Instagram ?

Lorsque tu retrouves certaines amies ?

Quand tu essaies des vêtements ?

Ou lorsque tu regardes de vieilles photographies ?

Tu n'as pas besoin de noter toutes tes pensées.

Commence simplement par identifier les situations qui reviennent régulièrement.

2. Observe ce que tu te racontes

Une comparaison ne se limite pas à remarquer une différence.

Ce qui fait souvent souffrir, c'est la conclusion que tu en tires.

Tu vois une femme mince.

Puis tu penses :

« Elle est mieux que moi. »

« Je devrais lui ressembler. »

« Tant que je n'aurai pas perdu du poids, je ne pourrai pas être bien dans ma peau. »

Essaie de distinguer ce que tu observes de ce que tu interprètes.

Tu peux reconnaître qu'une femme possède une silhouette différente de la tienne sans en conclure qu'elle a davantage de valeur.

3. Réduis l'exposition aux contenus qui te font du mal

Tu n'es pas obligée de suivre des comptes qui te poussent constamment à critiquer ton corps.

Tu peux te désabonner de certains profils.

Masquer des publications.

Ou diversifier les images auxquelles tu t'exposes.

Il ne s'agit pas de fuir toutes les représentations de corps différents du tien.

Mais de choisir un environnement numérique qui ne nourrit pas continuellement ton insatisfaction.

4. Apprends à regarder ton corps autrement

Lorsque tu regardes ton corps, ton attention se porte peut-être immédiatement sur ce que tu voudrais changer.

Ton ventre.

Tes cuisses.

Tes bras.

Et si tu essayais, de temps en temps, de déplacer ton regard ?

Pas nécessairement pour trouver ton corps magnifique.

Mais pour considérer aussi ce qu'il te permet de vivre.

Marcher.

Danser.

Prendre quelqu'un dans tes bras.

Te déplacer.

Rire.

Profiter d'une journée avec les personnes que tu aimes.

Cette approche, parfois appelée appréciation de la fonctionnalité corporelle, peut aider certaines personnes à développer une relation plus positive avec leur corps.

Tu n'as pas besoin d'adorer chaque partie de ta silhouette pour commencer à la traiter avec davantage de respect.

5. Ne reporte pas toute ta vie à une future perte de poids

Peut-être te dis-tu :

« Quand j'aurai maigri, je remettrai des robes. »

« Quand j'aurai retrouvé mon ventre d'avant, j'irai à la piscine. »

« Quand je serai plus mince, je prendrai davantage de photos. »

Mais combien de moments agréables risques-tu de laisser passer en attendant ?

Tu peux avoir envie de perdre du poids et décider malgré tout de vivre pleinement aujourd'hui.

Tu peux choisir des vêtements qui te plaisent et qui te vont maintenant.

Tu peux aller à la plage.

Tu peux accepter d'apparaître sur une photographie.

Tu n'as pas besoin d'attendre que ton corps change pour t'autoriser ces expériences.

Une petite expérience pour prendre de la distance avec les comparaisons

La prochaine fois que tu remarques une femme à laquelle tu te compares, essaie de faire une pause.

Puis pose-toi trois questions.

1. Qu'est-ce que je suis en train de comparer ?

Sa silhouette ?

Son âge apparent ?

Ses vêtements ?

L'assurance qu'elle semble dégager ?

2. Quelle conclusion suis-je en train de tirer sur moi ?

Est-ce que je me dis que je suis moins belle ?

Moins attirante ?

Moins digne d'être regardée ou aimée ?

3. Est-ce que cette conclusion est réellement justifiée ?

Le fait qu'une autre femme possède une caractéristique que tu admires signifie-t-il que ton corps a moins de valeur ?

Tu n'as pas besoin de remplacer immédiatement tes pensées par des affirmations positives auxquelles tu ne crois pas.

Commence simplement par reconnaître qu'une comparaison n'est pas une vérité sur toi.

Tu peux vouloir changer ton corps sans te dévaloriser

Il y a une idée importante que j'aimerais que tu retiennes.

Arrêter de te comparer aux autres ne signifie pas renoncer à tes objectifs.

Tu peux souhaiter perdre du poids.

Tu peux avoir envie de te sentir plus à l'aise dans tes vêtements.

Tu peux chercher à améliorer ton alimentation ou ta condition physique.

Mais tu n'es pas obligée de te détester pour entreprendre ces changements.

Tu n'es pas non plus obligée de considérer les autres femmes comme des modèles auxquels tu devrais ressembler.

Ton corps, ton histoire et tes besoins sont différents des leurs.

Et surtout, la réussite d'une autre femme n'est pas la preuve de ton échec.

La prochaine fois que tu te surprendras à te comparer, essaie de te rappeler que tu ne connais qu'une petite partie de son histoire.

Et que ton propre corps mérite bien davantage qu'une comparaison permanente.

Apprendre à te regarder autrement ne se fait pas du jour au lendemain.

Mais chaque fois que tu cesses de transformer une différence physique en jugement sur ta valeur, tu fais déjà un pas vers une relation plus sereine avec toi-même.

Sources scientifiques pour approfondir

• Festinger L. (1954). A Theory of Social Comparison Processes. Human Relations, 7(2), 117–140. DOI : 10.1177/001872675400700202.

• Fardouly J. et Vartanian L. R. (2016). Social Media and Body Image Concerns: Current Research and Future Directions. Current Opinion in Psychology, 9, 1–5. DOI : 10.1016/j.copsyc.2015.09.005.

• Holland G. et Tiggemann M. (2016). A systematic review of the impact of the use of social networking sites on body image and disordered eating outcomes. Body Image, 17, 100–110. DOI : 10.1016/j.bodyim.2016.02.008.

• Alleva J. M. et al. (2015). A randomised-controlled trial investigating the potential underlying mechanisms of a functionality-based approach to improving women's body image. Body Image, 13, 81–89. DOI : 10.1016/j.bodyim.2015.02.001.

Fabienne BONNET La Fée Toi Plaisir 🧚